Çavdar, bol nişastalı tanelere sahip bir tahıl bitkisidir. Besin maddeleri içeriği bakımından buğdaya benzemekle beraber dolgun taneli çavdarların nişasta içeriği daha yüksektir. Düşük selüloz içeriği ve sindirilme derecesinin yüksek olması sebebiyle enerji değeri iyi olduğu halde hayvanlara fazla yedirilmesi halinde sindirim bozuklukları ve ishal görülmektedir. Çavdar ve benzeri tahıllarda parazit olarak yaşayan bir mantar türü olan çavdar mahmuzuna kullanım sırasında dikkat etmek gerekmektedir. Rasyonlarda yüksek oranda kullanılması gebe hayvanlar da yavru atmalara neden olabilir. Adı geçen mantar türü (çavdar mahmuzu) sinirler üzerine etkide bulunarak hayvanın dengesini yitirmesine, felç ve kramplara neden olabilir.